Contracten: Distributie of agentuur?

De distributie- en agentuurovereenkomst worden nogal eens door elkaar gehaald. Dat is ook niet zo gek: ze lijken veel op elkaar. Toch is het heel belangrijk om u bewust te zijn van de verschillen. Waarom is dit zo belangrijk? En wat zijn de verschillen?

Distributie en agentuur

Zowel bij distributie als bij agentuur maakt een leverancier of producent gebruik van een tussenpersoon voor het promoten en verspreiden van zijn producten. Op het eerste gezicht lijkt het niet uit te maken hoe de relatie tussen de leverancier en de tussenpersoon wordt gekwalificeerd. Toch is de kwalificatie van wezenlijk belang. Naast de gelijkenissen zijn er namelijk ook belangrijke verschillen.

Verschillen tussen distributie en agentuur

• De tussenpersoon in een agentuurrelatie (de handelsagent) handelt in naam en voor rekening en risico van de leverancier of producent (de principaal), terwijl de distributeur een zelfstandig ondernemer is, die optreedt uit eigen naam. De handelsagent is dus slechts een bemiddelaar. De distributeur koopt de producten of diensten in bij de leverancier of producent en gaat vervolgens zelf overeenkomsten aan met afnemers. De distributeur loopt daardoor meer financiële risico’s.
• Bij de beëindiging van de agentuurovereenkomst heeft de agent vaak recht op een wettelijke klantenvergoeding (goodwill-vergoeding). De distributeur heeft dit recht niet. Wel kan de distributeur in bepaalde gevallen aanspraak maken op een (schade)vergoeding.
• De agentuurovereenkomst is wettelijk geregeld, terwijl de distributieovereenkomst een onbenoemde overeenkomst is. De wet biedt de agent enige bescherming. Partijen zijn bij het aangaan van een distributieovereenkomst vrijer in het maken van afspraken. Zijn afspraken echter niet of niet goed vastgelegd, dan kan dit zorgen voor onzekere situaties.
• De opzegtermijn bij een distributieovereenkomst is in de regel langer dan de wettelijke opzeggingstermijn bij een agentuurovereenkomst.

Kwalificeer en leg het vast!

De toekomst laat zich lastig voorspellen. Toch is het bij het aangaan van een langdurige agentuur- of distributierelatie van belang dat u nadenkt over hoe de situatie er na een jaar, na twee jaar en na tien jaar uit zal zien. Duidelijkheid vooraf voorkomt veel gedoe achteraf. Besteed daarom aandacht aan het kwalificeren van de relatie (met name vragen als: voor wiens risico handelt de tussenpersoon en wie bepaalt de verkoopstrategie?), het feitelijk invulling geven aan deze kwalificatie en het opstellen van een deugdelijke schriftelijke distributie- of agentuurovereenkomst. Wij helpen u hier uiteraard graag bij!

Advocaat distributie en agentuur

Heeft u vragen over deze blog of wilt dat wij een distributie- of agentuurovereenkomst voor u beoordelen of opstellen? Of heeft u een geschil met uw distributeur, agent of principaal? Neem contact met ons op: