Loon doorbetalen en ontslag op staande voet: waar moet u op letten?

Een werknemer die een ontslag met succes aanvecht bij de kantonrechter houdt recht op loon en werk. Krijgt hij in hoger beroep ongelijk, dan heeft de werknemer geen recht op loon meer. De werkgever die in hoger beroep gaat moet daarom kiezen of hij de werknemer wel of geen loon betaalt en toelaat tot zijn werk. Let daarbij wel op dat rechtszaken jaren kunnen duren en dus de loonkosten en eventuele wettelijke verhogingen flink kunnen oplopen.

Bij een ontslag kan de werknemer naar de rechter stappen en vervolgens in hoger beroep en zelfs in cassatie gaan. Die rechters kunnen verschillende oordelen geven. Zo schreven wij eerder al over de situatie waarin de kantonrechter de arbeidsovereenkomst ontbond, terwijl het hof deze herstelde. In deze blog komt de omgekeerde situatie aan bod: een ontslag op staande voet wordt eerst vernietigd en daarna door het hof goedgekeurd. Achteraf is de werknemer dus terecht op staande voet ontslagen. Moet de werkgever dan toch het loon doorbetalen in de periode tussen de eerste uitspraak van de rechter en de tweede van het hof?

Werkgever betaalt geen loon en krijgt in hoger beroep gelijk

Een recente uitspraak heeft hier meer duidelijkheid over gegeven. Een werknemer van een drukkerij had drie exemplaren van kinderboeken meegenomen, zonder daar vooraf toestemming voor te vragen, zoals wel verplicht was. Daarom werd hij op staande voet ontslagen. Hij vocht het ontslag aan bij de kantonrechter en kreeg gelijk. De werkgever moest de werknemer weer tot werk toelaten. De werkgever ging vervolgens in hoger beroep en liet de werknemer niet toe tot zijn werk en betaalde ook geen loon. Door het Hof werd de werkgever in het gelijk gesteld waarna de arbeidsovereenkomst (alsnog) ontbonden werd.

De werkgever hoefde van het Hof geen loon te betalen aan de werknemer voor de periode tussen de uitspraak van de kantonrechter en die van het hof. Hij had immers een goede reden om de werknemer met onmiddellijke ingang de toegang tot het werk te ontzeggen. De Hoge Raad was het hier mee eens.

In deze situatie heeft de werkgever in hoger beroep gelijk gekregen. Dat zal echter niet altijd gebeuren. Wat gebeurt er als de werkgever de werknemer niet toelaat tot het werk, geen loon betaalt en vervolgens ook in hoger beroep geen gelijk krijgt?

Werkgever betaalt geen loon en krijgt in hoger beroep ongelijk

Als in hoger beroep wordt vastgesteld dat het ontslag niet rechtsgeldig was, dan betekent dit, dat de werknemer altijd in dienst is gebleven en dus recht op loon heeft. De werknemer moet wel hebben verklaard beschikbaar/bereid te zijn om de werkzaamheden te verrichten. Als dat is gebeurd, dan behoudt de werknemer het recht op loon, ook al werkt deze niet. Dat de overeengekomen arbeid niet is verricht, is een keuze van de werkgever geweest en komt dus voor diens rekening.

Aangezien rechtszaken soms wel jaren kunnen duren, kunnen deze bedragen flink oplopen. De werkgever doet er daarom goed aan er rekening mee te houden dat de werknemer ook in hoger beroep gelijk kan krijgen, en dat hij hem het achterstallige loon alsnog moet betalen. Bovendien kan de loonvordering dan worden verhoogd met de wettelijke rente en de wettelijke verhoging wegens te laat betalen, die kan oplopen tot 50%. Ook kan de werkgever verplicht worden om de werknemer weer in dienst te nemen, ook al is er inmiddels iemand anders voor die functie aangenomen. De werkgever moet dus een goede en realistische inschatting maken over de kans van slagen om door een hoger beroep alsnog de arbeidsovereenkomst te kunnen beëindigen.

Loondoorbetaling bij schorsing

Voor de loondoorbetaling bij schorsing of op non-actiefstelling gelden andere regels dan bij ontslag. Het loon komt in deze situaties voor rekening van de werkgever, ook al heeft de werknemer aanleiding gegeven tot die maatregel. Dit betekent dat de werknemer het recht op loon behoudt en de werkgever dit moet betalen, ook al verricht de werknemer geen tegenprestatie hiervoor.

Ons advies

• Schakel een advocaat in zodat u een realistische inschatting over de kans van slagen in hoger beroep kunt maken.
• Wees voorbereid op de financiële en andere gevolgen van een ontslag dat later wordt vernietigd. Reserveer hier bijvoorbeeld geld voor en wees voorzichtig bij het vervullen van de ontstane vacature.

Meer informatie

Ons team van arbeidsrechtspecialisten helpt u graag bij het inventariseren van de mogelijkheden en het beperken van de risico’s bij ontslag. Wilt u meer hierover weten of heeft u andere vragen over personeel en arbeidsrecht? Neem contact ons op: