Bent u van plan om te fuseren, een (deel van een) bedrijf over te nemen of uw bedrijf te splitsen? Dan dient u rekening te houden met Europese regelgeving die werknemers beschermt in geval van overgang van onderneming. Deze keer in onze reeks over dit onderwerp: Geldt de regeling ook bij faillissement?
De Europese wetgeving laat lidstaten vrij om te besluiten of de wetgeving betreffende overgang van onderneming ook van toepassing is in geval van faillissement. Nederland heeft bepaald dat deze wetgeving niet toepasselijk is indien de werkgever failliet is verklaard. Dit betekent dat wanneer de onderneming van een failliete werkgever overgaat, de werknemers niet automatisch overgaan naar de verkrijger (zoals bij overgang van onderneming het geval is).
Momenteel is er discussie over de vraag of de uitzondering op de regelgeving voor overgang van onderneming in geval van faillissement ook geldt voor de pre-packregeling. In de pre-packprocedure wordt al voor het begin van de formele faillissementsprocedure een stille bewindvoerder aangesteld om voorbereidingen te treffen voor een mogelijke (snelle) doorstart van het bedrijf, zodra dit officieel failliet is verklaard. Dit vergroot vaak de kansen op een succesvolle doorstart, omdat meer van de waarde van het bedrijf behouden kan blijven.
In de meeste pre-packprocedures krijgt een deel van de werknemers een baan in het doorgestarte bedrijf aangeboden, maar zullen anderen hun baan verliezen. Sommigen – vooral vakbonden – zijn echter van mening dat bij een pre-packprocedure alle werknemers automatisch overgaan naar het nieuwe bedrijf, omdat de procedure niet gericht is op liquidatie van het bedrijf, maar op een zo snel mogelijke doorstart daarvan. Volgens de vakbonden wordt de pre-packprocedure misbruikt als een goedkope en snelle manier om een bedrijf te reorganiseren, zonder rekening te hoeven houden met de rechten van de werknemers.
In Nederland zijn er verschillende rechtszaken geweest over de vraag of de regelgeving betreffende de overgang van onderneming ook geldt in geval van een pre-packprocedure. Meestal is de rechter van oordeel dat dit niet zo is. In een recente zaak over de pre-packprocedure van een grote kinderopvangorganisatie heeft de rechter echter besloten om aan het Europese Hof van Justitie te vragen om een toelichting op de regeling. Zeer waarschijnlijk zal dit leiden tot meer duidelijkheid over de reikwijdte van de wetgeving inzake overgang van onderneming.
Voorlopig is het nog niet duidelijk of in geval van een pre-packprocedure werknemers automatisch zullen overgaan naar het doorstartende bedrijf. Daarom verdient het aanbeveling dat u, indien u te maken hebt met een doorstart in het kader van een pre-packprocedure, zich goed informeert over de mogelijke risico’s hiervan. Ook bij reguliere faillissementen zullen werknemers meer inspraak krijgen.
Wilt u meer weten over de Europese regelgeving inzake overgang van onderneming en de gevolgen daarvan? Of heeft u andere vragen over arbeidsrecht? Dan kunt u contact opnemen met:
mr. Jan Dop (jan.dop@russell.nl).
Lees ook de andere nieuwsflitsen in deze reeks:
De statutair bestuurder heeft minder ontslagbescherming, maar er moet wel een redelijke grond voor het ontslag aanwezig zijn. Anders moet de werkgever een billijke vergoeding betalen. Die kan hoog zijn, zo blijkt uit een recente uitspraak. Waarom moest de werkgever deze vergoeding betalen?
De Europese AI Act verplicht werkgevers om te zorgen dat werknemers voldoende kennis hebben van de AI-systemen. Dat kan door middel van trainingen, maar ook door een op het bedrijf toegesneden AI-beleid. Wat moet u in een dergelijk beleid opnemen? Welke rol speelt de ondernemingsraad bij de invoering van het AI-beleid?
Een werknemer die niet goed presteert mag ontslagen worden. Maar dan moet deze wel eerst de kans hebben gekregen om het functioneren te verbeteren door middel van een verbetertraject of PIP. Aan welke eisen moet zo’n traject voldoen?
De ondernemingsraad heeft instemmingsrecht bij vaststelling, wijziging of intrekking van een beloningssysteem. Is een wijziging van een aandelenregeling een wijziging van het beloningssysteem?
Oproepcontracten hebben zowel voor werkgevers als voor de oproepkrachten veel voordelen. Toch zijn er ook enkele regels waar zij rekening mee moeten houden. Welke zijn dat?
Een werknemer die dronken op het werk komt of die vanwege een alcoholverslaving geregeld niet op het werk verschijnt, kunt u niet zomaar ontslaan. Een verslaving is namelijk een ziekte, zodat een opzegverbod geldt. Waar moet de werkgever bij ontslag van een dronken werknemer op letten?
