Reinier adviseert nationale en internationale bedrijven
reinier.russell@russell.nl +31 20 301 55 55Het lijkt een veilige keuze om met groepsvennootschappen risico’s te spreiden. De nadelen worden dan ook snel over het hoofd gezien. Met het gebruik van groepsvennootschappen beperkt u namelijk niet alleen uw aansprakelijkheid, maar ook uw aanspraken op derden. Waar moet u op letten?
Bv’s en nv’s zijn geschikt om risico’s voor de ondernemer te beperken. Doordat de vennootschap haar eigen rechten en plichten draagt, zijn de bestuurders (en aandeelhouders) niet direct aansprakelijk voor eventuele schulden. Groepsvennootschappen maken het mogelijk om de risico’s nog verder te beperken. Er worden dan meerdere vennootschappen opgericht die ieder eigen activiteiten verrichten. Ze staan veelal onder leiding van of “hangen onder” één moedervennootschap. Wanneer bijvoorbeeld een vennootschap uit de groep failliet gaat betekent dit niet automatisch het faillissement van de andere vennootschappen in de groep.
Aan het gebruik van groepsvennootschappen zitten niet alleen voordelen. Zo moet er goed opgelet worden bij concernfinanciering en het afgeven en intrekken van ‘403-verklaringen’. Dat er ook aan het contracteren door groepsvennootschappen risico’s zijn verbonden wordt wel eens vergeten. De verschillende vennootschappen werken vaak nauw samen, bijvoorbeeld bij het sluiten van overeenkomsten die relevant zijn voor meerdere vennootschappen uit de groep. Vaak treedt één vennootschap op als contractspartij en deze kan in principe als enige de andere partij aanspreken op de verplichtingen uit de overeenkomst.
In een recente zaak die speelde bij het Hof Arnhem-Leeuwarden waren, binnen een groep, door vennootschap A buizen ingekocht die waren gebruikt door vennootschap B bij de bouw van woningen. Nadat vennootschap A failliet was gegaan wilde vennootschap B de verkoper aanspreken omdat de buizen gebrekkig waren. Hoewel de verkoper de facturen aan vennootschap B had gestuurd en daar de materialen ook had geleverd, was vennootschap B volgens het Hof onvoldoende nauw betrokken bij de uitvoering van de overeenkomst. Alleen vennootschap A was opgetreden als contractspartij en voor vennootschap B was er geen mogelijkheid om de schade te verhalen op de verkoper.
Omgekeerd kan er onduidelijkheid ontstaan als meerdere groepsvennootschappen betrokken raken bij de totstandkoming van een overeenkomst. Wie zijn de contractspartijen? De Rechtbank Amsterdam oordeelde dat op de betrokken vennootschappen de verantwoordelijkheid rust om verwarring bij de wederpartij zo snel mogelijk weg te nemen. Doen ze dit niet, dan kunnen alle betrokken groepsvennootschappen worden gezien als contractspartij en zijn daarmee ook allemaal gehouden de overeenkomst na te komen.
Wilt u meer weten over de mogelijkheden om bij contracteren door groepsvennootschappen uw risico’s te spreiden of heeft u andere vragen over contracten en aansprakelijkheid? Dan kunt u contact opnemen met:
mr. drs. Reinier W.L. Russell (reinier.russell@russell.nl).
Een earn-out bij een bedrijfsovername biedt kansen en risico’s. De voormalige directeur-grootaandeelhouder (DGA) blijft betrokken bij de onderneming en een deel van de koopprijs blijft afhankelijk van toekomstige prestaties. Welke aspecten zijn hierbij van belang?
Veel bedrijven hebben geen ondernemingsraad, terwijl dat wel zou moeten. Wanneer is het instellen daarvan verplicht? Welke voordelen heeft een OR? Wat zijn de gevolgen als uw bedrijf geen ondernemingsraad heeft?
Een duurovereenkomst kan in principe altijd worden opgezegd, ook als daarover geen afspraken zijn gemaakt. Maar dat kan niet zomaar. Waar moet u rekening mee houden bij de opzegging? En hoe zit het als u af wilt wijken van de gemaakte afspraken over opzegging van de overeenkomst?
Als een contract is beëindigd, kunnen er nog steeds verplichtingen zijn die u wilt dat je contractpartner nakomt, zoals garanties of vertrouwelijkheid. U kunt dit regelen door middel van “survival clauses”, bepalingen die het einde van het contract overleven. Waar moet u op letten bij het opnemen van dergelijke clausules?
Een statutair bestuurder wordt benoemd door middel van een benoemingsbesluit van het bevoegd orgaan. Wat zijn de gevolgen wanneer dit besluit niet is vastgelegd?
De franchiseovereenkomst en de distributieovereenkomst lijken veel op elkaar, maar er zijn ook belangrijke verschillen. Welke gevolgen heeft het als u een franchiseovereenkomst sluit, terwijl dit eigenlijk een distributieovereenkomst is of omgekeerd? Hoe kunt u dit misverstand voorkomen?
