Reinier adviseert nationale en internationale bedrijven
reinier.russell@russell.nl +31 20 301 55 55In de (inter)nationale handel zijn distributie en agentuur twee veel gebruikte vormen, die erg op elkaar lijken. Toch verschillen zij op essentiële punten van elkaar. De distributeur handelt voor eigen rekening en risico en de agent niet. Ook heeft de agent bijvoorbeeld recht op een goodwill-vergoeding en de distributeur niet. Wanneer is sprake van een agentuurovereenkomst en wanneer van een distributieovereenkomst?
Zowel bij de distributie- als bij de agentuurovereenkomst is er sprake van een principaal die door middel van tussenpersonen in een specifiek omschreven regio producten laat verspreiden of promoten. Meestal bezit de agent of distributeur het exclusieve recht op deze activiteiten.
In de praktijk worden de beide overeenkomsten vaak slecht van elkaar onderscheiden en worden de namen door elkaar gebruikt. Dat kan voor problemen zorgen. De agentuurovereenkomst is namelijk aan wettelijke voorschriften gebonden, terwijl een distributieovereenkomst in principe vormvrij is. Wanneer is er sprake een distributieovereenkomst en wanneer van een agentuurovereenkomst?
Een agentuur- of distributieovereenkomst kan herkend worden door te te kijken naar de rechtspersoon voor wie de agent of distributeur financiële risico’s neemt. Een agent handelt in beginsel in naam van de principaal en treedt zodoende voor diens rekening en risico op. Een distributeur wordt gezien als een zelfstandige onderneming, die voor eigen rekening en risico handelt. Uit de inhoud van het contract blijkt met welk type partijen van doen hebben. Het is dus niet de titel die boven het contract staat, die bepaalt of een contract een agentuur- dan wel een distributieovereenkomst is. Ook al staat er “agentuurovereenkomst” dan kan toch sprake zijn van een distributieovereenkomst.
Zoals hierboven reeds is aangegeven, is het belangrijkste verschil voor wiens rekening en risico de distributeur of agent zal handelen.
Een ander belangrijk verschil is dat de agent recht kan hebben op een klantenvergoeding wanneer de agentuurovereenkomst beëindigd wordt. Dit heet ook wel goodwill-vergoeding. De distributeur heeft in beginsel geen recht op een dergelijke vergoeding. De principaal kan de distributieovereenkomst daarom zonder vergoedingsplicht beëindigen. Dit verschil bestaat omdat de agent klanten aanbrengt bij de principaal, terwijl de distributeur in eigen naam optreedt en daarbij gebruik maakt van zijn eigen klanten.
Dit neemt echter niet weg dat de distributeur toch recht op schadevergoeding door de principaal kan hebben. Hiervan is bijvoorbeeld sprake wanneer de distributeur investeringen (bijvoorbeeld reclame-uitgaven) heeft gedaan met het oog op het lang voortduren van de overeenkomst, terwijl de principaal de overeenkomst vroegtijdig beëindigt.
Tot slot is een belangrijk verschil dat de opzegtermijn bij een distributieovereenkomst in de regel aanzienlijk langer is dan bij een agentuurovereenkomst. Bij een distributierelatie van bijvoorbeeld 1 jaar geldt een opzegtermijn van 3 maanden. De agentuurovereenkomst kent in dit geval een kortere opzegtermijn van 1 maand.
Heeft u vragen over uw distributie- of agentuurovereenkomst? Of zijn er onduidelijkheden over welk type overeenkomst tot stand is gekomen? Neem dan contact op met onze sectie contracten- en ondernemingsrecht.
Contactpersoon: Mr. drs. Reinier W.L. Russell (reinier.russell@russell.nl).
Een duurovereenkomst kan in principe altijd worden opgezegd, ook als daarover geen afspraken zijn gemaakt. Maar dat kan niet zomaar. Waar moet u rekening mee houden bij de opzegging? En hoe zit het als u af wilt wijken van de gemaakte afspraken over opzegging van de overeenkomst?
Op 28 juni 2025 treedt de European Accessibility Act in werking. Dan moeten digitale producten en diensten ook voor personen met een beperking toegankelijk zijn. Voor welke bedrijven, producten en diensten geldt de wet? Met welke beperkingen moet u rekening houden? Wat zijn de gevolgen als u niet aan de wet voldoet?
Als een contract is beëindigd, kunnen er nog steeds verplichtingen zijn die u wilt dat je contractpartner nakomt, zoals garanties of vertrouwelijkheid. U kunt dit regelen door middel van “survival clauses”, bepalingen die het einde van het contract overleven. Waar moet u op letten bij het opnemen van dergelijke clausules?
De franchiseovereenkomst en de distributieovereenkomst lijken veel op elkaar, maar er zijn ook belangrijke verschillen. Welke gevolgen heeft het als u een franchiseovereenkomst sluit, terwijl dit eigenlijk een distributieovereenkomst is of omgekeerd? Hoe kunt u dit misverstand voorkomen?
Nu de Belastingdienst weer de Wet DBA handhaaft, is deze vraag nog belangrijker geworden. In een recente uitspraak over Uber-chauffeurs heeft de Hoge Raad extra handvatten gegeven om te bepalen of iemand zzp’er is.
De aandeelhoudersovereenkomst is de belangrijkste overeenkomst die tussen aandeelhouders en de vennootschap wordt gesloten. Welke zaken dient u in deze overeenkomst te regelen?
