Download nieuwsflits (PDF)

Arbeidsovereenkomsten bevatten vaak een concurrentiebeding. Maar wordt bij (stilzwijgende) verlenging van een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd ook automatisch het concurrentiebeding verlengd?

Concurrentiebeding
Een concurrentiebeding is een beding waarbij de werknemer wordt beperkt om na het einde van de arbeidsovereenkomst op een zekere wijze werkzaam te zijn. Volgens artikel 7:653 BW moet een dergelijk beding schriftelijk worden overeengekomen met een meerderjarige werknemer. Een concurrentiebeding dat niet schriftelijk is overeengekomen, is dus niet geldig. Geldt het concurrentiebeding ook nog wanneer de arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd waarin dat beding is opgenomen verlengd wordt?

Stilzwijgende verlenging
Vanwege de ingrijpende gevolgen van het concurrentiebeding voor de werknemer moet de eis dat het beding schriftelijk moet worden overeengekomen zeer strikt worden geïnterpreteerd, aldus de kantonrechters te Helmond en Almelo. Dit betekent dat een concurrentiebeding alleen bestaat als het expliciet schriftelijk is overeengekomen.  Dat was in de Helmondse zaak niet gebeurd bij de stilzwijgende verlenging van een arbeidsovereenkomst. Het concurrentiebeding was volgens de rechter daarmee vervallen. De werknemer in kwestie kon dus door zijn werkgever niet worden gehouden aan het concurrentiebeding in de oorspronkelijke overeenkomst.

Verwijzing naar arbeidsvoorwaarden in het algemeen onvoldoende
In de Almelose zaak had de werkgever de arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd van een werknemer tweemaal verlengd. Beide keren had hij de werknemer een brief gestuurd waarin was opgenomen dat wat was overeengekomen in de (eerste) arbeidsovereenkomst onverminderd van kracht zou blijven. Deze brief had de werknemer voor akkoord ondertekend. Dit was echter niet voldoende om het concurrentiebeding uit de eerste arbeidsovereenkomst zijn geldigheid te laten behouden. De rechter overwoog dat door de verlengingen in feite tweemaal een nieuwe arbeidsovereenkomst tot stand was gekomen. Het concurrentiebeding moest dus opnieuw op schrift worden gesteld. Het was onvoldoende dat de werkgever in de brieven enkel verwees naar de oorspronkelijke arbeidsovereenkomst, nu niet expliciet naar het concurrentiebeding was verwezen, aldus de kantonrechter.

Gevolgen
Beide uitspraken zijn gedaan in een kortgedingprocedure. Het is dus mogelijk dat de uitspraken in een eventuele bodemprocedure worden vernietigd. Vooralsnog is dit niet het geval en dit betekent dat een concurrentiebeding bij verlenging van de arbeidsovereenkomst kan vervallen als het beding niet opnieuw schriftelijk wordt overeengekomen. Het is dus raadzaam om bij verlenging van de arbeidsovereenkomst alle bedingen waarbij een werknemer wordt beperkt in zijn mogelijkheden om na beëindiging van de arbeidsovereenkomst werkzaam te zijn, opnieuw schriftelijk overeen te komen.

Meer informatie
Wilt u meer informatie over het concurrentiebeding of het sluiten van een arbeidsovereenkomst? De arbeidsrechtspecialisten van Russell Advocaten adviseren al jaren werkgevers en helpen u graag bij het opstellen van een arbeidsovereenkomst.

Voor vragen naar aanleiding van deze nieuwsbrief kunt u contact opnemen met mevr. mr. Minke Kroon (minke.kroon@russell.nl).